Солнце постоянно находится в состоянии движения. Оно проходит через периоды повышенной активности, известные как солнечные максимумы (тогда солнечные бури становятся более частыми и мощными), а также через периоды снижения активности, известные как солнечные минимумы (тогда солнечные бури почти полностью исчезают).
Смотри также Незаменимая классика для вечера с друзьями: как приготовить Dirty Martini Vodka
В наше время Солнцу нужно около 11 лет, чтобы завершить солнечный цикл – от минимума к максимуму и обратно. Ученые могут отслеживать прогресс Солнца в солнечном цикле, подсчитывая количество солнечных пятен на поверхности звезды, которые появляются чаще накануне и во время солнечного максимума.
Исторический корейский текст, в котором упоминают полярные сияния во время минимума Маундера / Изображение Yan et al. 2023
Корейские хроники помогают изучать загадочную эпоху минимума Маундера
Исторические записи солнечных пятен в то же время показывают, что в течение более длинных периодов, охватывающих десятилетия или века, общая мощность солнечных циклов также может расти и падать.
- Минимум Маундера, который иногда называют Большим солнечным минимумом, являлся периодом значительного снижения солнечной активности между 1645 и 1715 годами. Тогда солнечные пятна фактически исчезли, как заверил Скотт Макинтош, физик Солнца из Национального центра атмосферных исследований США.
- В то время солнечная энергия была столь низкой, что также снизилась средняя глобальная температура. Ученые назвали тот период "мини-ледниковым периодом", хотя это также было связано с высоким уровнем вулканических извержений в то время.
Записи солнечных пятен в древних корейских хрониках показывают общую картину минимума Маундера, названного в честь английского астронома Эдварда Вальтера Маундера. Но об этом периоде ученые еще многого не знают.
Как солнечная активность снизилась во время минимума Маундера / Изображение NASA
В новом исследовании, опубликованном в октябре в AGU Advances, ученые проанализировали исторические астрономические записи из Кореи и обнаружили, что солнечные циклы во время минимума Маундера в среднем составляли всего 8 лет – а это на 3 года меньше современных циклов.
- Записи о полярных сияниях были частью трех отдельных книг или хроник, написанных от имени корейских королей, которые содержали подробные ежедневные отчеты о королевских делах, государственных делах, погоде и астрономических явлениях на Корейском полуострове между 918 и 1910 годами.
- В астрономических разделах хроник часто идет речь о "красных испарениях" или "испарениях, подобные огню". Исследователи считают, что эти описания касаются Западно-Тихоокеанской аномалии (WPA) – области над Кореей, регулярно продуцирующей красные полярные сияния, хотя и расположенной вдали от магнитных полюсов.
Как и другие полярные сияния, WPA возникает, когда солнечное излучение сталкивается с магнитным щитом Земли. Но в отличие от других полярных сияний того времени, эти световые шоу продолжались вопреки снижению солнечной активности, поскольку магнитное поле Земли в этом регионе тоньше. Даты, когда происходили эти сияния, показывают, что солнечное излучение следовало 8-летнему циклу.
Схема Земли, показывающая расположение Западно-Тихоокеанской аномалии (WPA) / Изображение Yan et al. 2023
По словам Макинтоша, учёные не знают, что вызывает долгосрочные тенденции солнечного цикла, такие как минимум Маундера. Также непонятно, почему солнечные циклы сократились за это время. Но новые находки могут дать ключевые подсказки для более подробного понимания этой загадочной эпохи.