И неудивительно, ведь астероиды являются важнейшими строительными блоками нашей Солнечной системы. Изучая их, мы узнаем больше и о появлении спутников, планет и, конечно, нашей Земли.
Также интересно Как компании могут помочь экологии и почему это важно сделать уже сегодня
Первый контакт: Гаспра и Ида
Корабль NASA Galileo был первым, посетившим астероид.
- Миссия стартовала 18 октября 1989 года и прибыла на Юпитер 7 декабря 1995 года. Там Galileo провел еще 8 лет.
- Но прежде успел сделать несколько пит-стопов – например, на астероидах Гаспра и Ида.
Итак, первая встреча человечества с астероидом состоялась 29 октября 1991, когда Galileo пролетел, собственно, около Гаспры. Аппарат приблизился к астероиду на 1604 километра (это очень близко, если смотреть по космическим меркам).
Ида и Дактиль / Фото NASA
А28 августа 1993 года Galileo снова вошел в историю, пролетев возле первого астероида, у которого есть луна – Иды (с ее Дактилем).
На пути к Юпитеру: Эрос и Матильда
NEAR Shoemaker – особый аппарат NASA, названный в честь учёного-планетолога Юджина Шумейкера, а разработанный для изучения близкоземного астероида Eros. К слову, часть названия NEAR так и расшифровывается – Near Earth Asteroid Rendezvous ("Свидание с близкоземным астероидом").
- Аппарат запустили 17 февраля 1996, а 12 февраля 2001 он сел (хотя его для этого и не проектировали) на Эрос.
- А перед тем смог еще облететь другой астероид – Матильду.
Итак, Матильду и Эрос смогли сфотографировать с расстояния примерно в 1800 километров (27 июня 1997 и 12 февраля 2000 соответственно).
Эрос и Матильда / Фото NASA
Это небольшие космические скалы: Матильда – 56 километров в поперечнике, а Эрос – 33 километра в самом широком месте.
Го к Сатурну: астероид Мазурский
Совместная миссия NASA и ESA (американского и европейского космических агентств) Cassini стартовала с Земли в 1997 с целью долететь до Сатурна. Аппарат вертелся у планеты и ее спутников между 2004 и 2017, сделав много замечательных открытий.
- Именно Cassini узнал, что ледяной спутник Энцелада имеет шлейфы.
- И что у Титана есть невероятные озера метана и этана на поверхности и так далее.
Что касается астероидов, Cassini отметился также: аппарат пролетел мимо астероида Мазурского в январе 2000.
Астероид Мазурский / Фото NASA
Этот космический камень имеет диаметр 11 километров. Cassini оценил его размеры и узнал химический состав.