В новом исследовании Луны, опубликованном 26 января в Nature Physics, ученые использовали данные спутников, собранные более чем за 40 лет. Так они отследили мельчайшие изменения в форме плазмосферы – внутренней области магнитосферы Земли, – защищающей нашу планету от солнечных бурь.
Также интересно Совершенно не то, к чему мы привыкли: как появилось слово коктейль и к чему здесь лошади
Нечто интересное во влиянии Луны на Землю обнаружили ученые в новом исследовании
Плазмосфера — это как сгусток холодной плазмы, расположенный на вершине линий магнитного поля Земли, немного выше ионосферы (электрически заряженная часть верхушки атмосферы). Плазма (ионизированный газ) там плотнее, чем во внешних областях магнитосферы. А границу между этой плотной плазмой и остальной магнитосферой называют плазмопаузой.
Учитывая свойства холодной плотной плазмы, плазмосферу можно рассматривать как "плазменный океан", а плазмопауза тогда – его "поверхность",
– пишут исследователи в статье.
Океанские приливы (синее кольцо) и приливы в плазме (оранжевое кольцо) / Картинка Китайской академии наук
Так вот, гравитация Луны может искажать этот "океан", заставляя его "поверхность" подниматься и опускаться – по тому же механизму, по которому происходят океанские приливы.
- Чтобы выявить это, исследователи проанализировали более 50 000 пересечений плазмосферы спутниками из 10 научных миссий. Это позволило команде определить точный предел плазмопаузы подробнее, чем когда-либо прежде.
- Сначала ученые определили роль солнечной активности в магнитосфере Земли, а после этого стало ясно, что колебания плазмопаузы происходят по ежедневным и лунным моделям, очень похожим на океанские приливы.
- Исследователи не уверены, как именно Луна вызывает плазменные приливы, но предполагают, что гравитация Луны вызывает возмущение в электромагнитном поле Земли. Чтобы сказать точно, требуются дополнительные исследования.
Команда считает, что это ранее неизвестное взаимодействие между Землей и Луной может помочь исследователям глубже понять другие части магнитосферы, например радиационные пояса Ван Аллена, которые захватывают высокоэнергетические частицы солнечного ветра и задерживают их во внешней магнитосфере. Это очень важный процесс для функционирования Земли как планеты, способной содержать человечество.